本书用一个群众极为关心而敏感的话题----官场腐败作为纲目，描写新上任的市委书记管也平谢绝省委领导陪送的隆重仪式，独自一人轻装便行通过管也平目睹沂南县上下的种种腐败，特别是一幅幅台前幕后戏剧性的传神描写，生动刻画了一批生存于权力中心或边缘地带的大小官员的真实面目，对他们玩弄权术和贪婪心理作了深刻的描写和镜子般的照映；对官场的丑恶及腐败的滋生原因，也作了人性和体制等多方面的探索本书情节生动，故事曲折连沂南县委书记汪登生自己也没想到他和市委书记管也平竟是失散37年的同胞兄弟；他的妻子又是管也平大学的恋人；新上任的代理县委书记兰晓平却又和他的妻子有着婚外恋情……